マリリン・モンローはどんな顔をしているだろう。ためしに説明してみるといい。金髪。にっこり笑っている。ほくろがある。そのとおりだ。だが，もっと詳しく説明できるだろうか。たいていの人はそれ以上言えないが，写真を見せられれば，いや，たとえ写真の一部分でも見せられれば，すぐに彼女だとわかる。
それでは，自分の家族の顔はどうだろう。上司は？同僚は？隣家の男の子は？知っている。もちろん知っているのだが，言葉で表すことはできない。顔のごく細かいところまで表現するのは不可能だ。たとえそういう細部のたった１つでも見れば，誰の顔か思い出すには十分であるにしても，だ。
イギリスの哲学者マイケル・ポラニーは，1950年代にこの現象を＜暗黙知＞と表現した。私たちは，知っていることの大半を言葉で言い表すことができない。顔の例はポラニーが引き合いに出したもので，その見解をスウェーデンの哲学者イングヴァル・ヨハンソンがこうまとめている。「人は，たとえばある顔に注意を向ける時，同時に，その顔の細部からは注意をそらしている，とポラニーは言う。私たちは，暗黙知のあるものからは注意をそらす。知識がある時には，つねに何かしらに注意を向けているわけだが，もしそうなら，必然的に何かから注意をそらしていることにもなる，と言えるかもしれない。仮にも知識というものが存在するのであれば，暗黙知は不可欠である」
トール・ノーレットランダーシュ 柴田裕之（訳） 2002 ユーザーイリュージョン：意識という幻想 紀伊国屋書店 p.366-367.
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