戒名のなかに使われることばは，どれも基本的に仏教の教えとは関係しない。たとえば，山本五十六の「大義院誠忠長陵大居士」という戒名を眺めてみたとき，仏教の教えを彷彿とさせる文字は使われていない。むしろ，義，誠，忠といった文字は，儒教と関連しているように思える。仏教の各宗派が，自分たちの養成する僧侶に戒名のつけ方を教えないのも，戒名と仏教信仰との関係が明確ではなく，むしろ縁がない可能性が高いからである。
このように，戒名の実態は，仏教界での建て前とは大きくずれている。戒名を，仏教徒になった証，ブディスト・ネームとしてとらえるには明らかに無理がある。無理があるからこそ，生前戒名を勧める動きも，さほど広がりを見せていないのである。
院号がインフレ化し，戒名料が高騰するのも，戒名の本質が，死後の勲章だからである。勲章なら，できるだけ立派で，見栄えのいいものがいい。そうした見栄や名誉欲が，戒名問題の背景にある。そして，立派な戒名が，葬式を贅沢なものにしていくのである。
島田裕巳 (2010). 葬式は，要らない 幻冬舎 pp.118-119
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