狩りという娯楽

　大型捕食動物を根絶しようとする強い動機が，少なくとももうひとつあった。猛獣を殺すのは，最高に楽しい娯楽だったのだ。都市化が進み，平凡な仕事が多くなると，人々は刺激のない生活に退屈するようになった。そのような欲求は，動物の虐殺を生で見れば解消できたはずだ。ローマ人は巨大な円形競技場を建設し，はるばるメソポタミアやアフリカから何千頭ものゾウやカバやライオンを連れてきて，大がかりな見世物として殺すようになった。ローマのコロッセウムでは，１日にクマ１００頭，ヒョウ４００頭，ライオン５００頭が虐殺されることもあった。ライオン５００頭というのが，現在アジアに生息するライオンを一掃する以上の数であることを思うと，その数の多さが実感できる。

ウィリアム・ソウルゼンバーグ　野中香方子（訳）　(2010).　捕食者なき世界　文藝春秋　pp.76-78
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