先ほどメタファー表現の例として，２つの抽象的な例文をあげた。あれを見てもわかるとおり，抽象的な表現は一般にメタファー表現でなりたっているのである。抽象的な表現は，現実的な物理世界に対応物がないので，われわれは仮想的身体運動ができない。すなわちイメージを作れない。このような直接的に身体運動できない領域を抽象的領域という。抽象的な領域は，たとえば，文化，経済，政治，理論などである。抽象的領域のイメージは，メタファー表現を通して，具体的領域のイメージを使って作られる。
容器のメタファーによる抽象的表現を見てみよう。次の文は，先に示した具体的表現と対応する形で作ってみた。
「私の心は満たされない」（心が容器）
「彼は選抜チームから外された」（チームが容器）
「その論文には中身がない」（論文が容器）
「彼は試験中である」（試験が容器）
「この料金には消費税が含まれている」（料金が容器）
みなさんは，これらのような文を読むときに，とくにイメージを意識的に作って理解しているわけではないだろう。しかし，その理解の基板には，容器のイメージがあることがわかるはずである。
月本 洋 (2008). 日本人の脳に主語はいらない 講談社 pp.70-71
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