過去４０年のあいだに，成人の喫煙者は全体の４５％から２１％へ減少してきた。４０年前は，事務所，レストラン，さらには飛行機のなかでさえ，タバコの煙が立ち込めていたものだ（１９８７年に飛行機内での喫煙を禁じる規定ができると，大きな前進として熱烈に歡迎された）。ところが現在は，喫煙者は屋外で小さな集団になって身を寄せている。
だが，，人びとは独力でタバコをやめてきたわけではない。そうではなく，大勢でいっせいにやめてきたのだ。私たちはフレーミングハム心臓研究の社会的ネットワークに関するデータを利用し，過去４０年間の喫煙の減少について分析してみた。すると，肥満の蔓延の裏返しのようなパターンがあることが分かった。ある人がタバコをやめると，友人，友人の友人，そのまた友人へと波及効果が広がっていくのだ。肥満と同じように，喫煙行動も３次の隔たりまで拡大していく。ここでも「３次の影響のルール」が働いているわけだ。だが，肥満よりも喫煙のほうがグループ効果はさらに高い。鳥や魚の群れと同じく，禁煙には時間と空間における一種の同調性がある。相互につながった喫煙者グループの全体が——メンバー同士はお互いを知らなくても——ほぼ同時にそろってタバコをやめる。まるで，反喫煙の波が全員に波及していくかのようだ。群れが特定の方向に飛んでいくのを一羽の鳥が食い止めるように，１人の喫煙者が禁煙を先導するのかもしれない。タバコをやめる決意は，ばらばらの個人が１人でするわけではない。そこには，直接・間接につながった個人からなるグループの選択が反映しているのである。
ニコラス・A・クリスタキス，ジェイムズ・H・ファウラー 鬼澤忍（訳） (2010). つながり：社会的ネットワークの驚くべき力 講談社 pp.148-149
（Christakis, N. A. & Fowler, J. H. (2009). Connected: The Surprising Power of Our Social Networks and How They Shape Our Lives. New York: Little, Brown and Company.）
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