自己愛の強い高齢者に見られる妄想症（パラノイア）は，病的な抑うつにたいする防衛のあらわれだ。彼らは自分が人より優れているという考えを維持できず，内側で破綻する。彼らは，復讐心に燃えた人間が弱っている自分を滅ぼそうと攻めてくる，という恐怖に呑みこまれる。だから油断なく目を光らせなければならない。悪意のある者が自分の破滅をもくろんでいるという話は，無力感と依存の恐怖をなんとか制御しようとする最後の努力だ。だがあいにく，そのような荒唐無稽な話は，彼らが依存する相手をいっそう遠ざけ，ますます彼らの人間性を奪う。誇大感と全能感を支えてきたすべてが崩壊するとき，彼らのもろい自己も世界も意味を失い，絶望は病的な抑うつに変わる。慰めを与えてくれる唯一の残された手だてである，幻想へと通じる道だ。悲痛な現実を狂気が引き継ぐ。
ほとんどの高齢者はそこまで完全に崩壊はしないが，狂気のすぐ上を，不安や恐怖に取り憑かれた状態でさまようのかもしれない。老いた身体の痛みや苦しみはヒステリー近くにまで増幅され，その結果生じたパニックは，周囲を途方に暮れさせることもある。
サンディ・ホチキス 江口泰子（訳） (2009). 結局，自分のことしか考えない人たち：自己愛人間とどうつきあえばいいのか 草思社 pp.209-210
（Hotchkiss, S. (2002). Why is it always about you? New York: Free Press.）
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