実際に，火山国日本は土壌中のカドミウム量が比較的多く，農産物のカドミウム含有割合も諸外国に比べれば全般に高い。特に，コメはカドミウムの平均濃度が0.06ppmだが，栽培されている地域によっては1ppmを超えるコメもできる。国は1ppmを超えるコメは焼却処分とし，0.4ppm以上1ppm未満は農家から買い上げて工業用のノリとして処理している。
米国のコメの平均カドミウム濃度は0.01ppm，タイは0.02ppmなので，これらに比べると日本のコメはリスクが高い。国際基準を検討するFAO/WHO合同食品規格委員会（コーデックス委員会）では1998年，コメの上限許容値を0.2ppmに強化する案が浮上した。だが，これが決まって日本も従わざるをえなくなると，国産米の数％が食べられなくなってしまう。そこで，日本はさまざまな実験や調査の結果を提出し，日本国内で行っている0.4ppm未満を食用とする規制で，健康影響が発生していないことを主張した。議論の結果，コーデックス委員会は2006年，コメ上限許容値を0.4ppmとすることを決めた。
皮肉なことだが，コメのカドミウム濃度が高くても，日本人が健康影響を心配せずにすむのは，コメを食べる量が減ったからだ。最近は「コメを食べて自給率を上げよう」という運動が盛んだが，日本人が再びコメを大量に食べるようになれば，カドミウムの摂取量は増え健康影響をもたらす可能性もあり，規制をより厳しくする必要が出てくるかもしれない。
松永和紀 (2010). 食の安全と環境：「気分のエコ」にはだまされない 日本評論社 pp.15-16
PR
