後悔と自責は，２つの心の働きから生じるものです。
ひとつは，故人の死に責任がなくても，死の原因を“過度に”または“誤って”自分のせいにする心の働きによって生じます。
死という衝撃的な出来事に出くわすと，私たちは，「なぜ死んだのか？」「どうして死ななければならなかったのか？」と疑問をもち，その原因を探ろうとします。原因を見つけて，衝撃的な出来事を心に納めようとするのです。原因を探るのと同時に，その原因の責任が誰かにあるはずだと“犯人探し”をします。事故死の遺族が，原因の究明を求めたり，加害者の責任を追及することは当然の行為ですが，その“犯人”が自分自身であると思うとき，「自分があれをしていれば（していなければ），あれは起こらなかったのに」と後悔が生じるのです。
相川 充 (2003). 愛する人の死，そして癒されるまで：妻に先立たれた心理学者の“悲嘆”と“癒し” 大和出版 pp.57
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