早熟なだけ

　ときに非常によく物を覚える子があるもので，数える片はしから覚えこんで，千字文がすむと「蒙求」という歴史ものにとりかかり，それがすむと今度は学校に入ってから習うはずの「四書」「五経」まで，ずんずん進んで行く。そのなかでもよくできる子は，これはえらい天才が現れたという評判が立ち，だんだん噂がひろまって天子の耳にまで入ることがある。すると天子は特別に童科，つまり子供の科挙を開いて試験し，及第すると童子出身という肩書をあたえることがあった。
　しかし童子出身者はいたずらに早熟なだけで，それ以後どうも大成した者がない。結局大人のおもちゃにされたのが落ちということが多い。童科は宋代に大いに流行したが，後世その弊害に気づいてだんだん廃れて行われなくなった。

宮崎市定　(1963).　科挙：中国の試験地獄　中央公論社　pp.12
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