たいていの現代人は，２０世紀になるまで人はあまり体を洗わなかったと知っていて，この本を書いている間にいちばんよく訊かれた質問はこうだ。「でも，その人たち，におったんじゃない？」みんなほとんど不快な顔を見せるまでもなく訊いてきた。聖ベルナルドゥス（１２世紀フランスの神学者）が述べているように，全員がくさいところでは，誰もにおわない。おたがいの体臭の大海のなかを，私たちの先祖は泳いでいて，日々の汗の乾いたにおいに慣れていた。体臭は，料理やバラの花，ゴミや松林，堆肥のにおいと同じように，その人たちの世界を成すものだった。２０年前は，飛行機やレストラン，ホテルの部屋やたいていの屋内の公の場に，タバコの煙が厚く立ちこめていたけれども，私たちはほとんど気づきもしなかった。いまそういった場所からはまず煙はなくなり，私たちは，誰かが喫煙していた部屋に入ると，抵抗して身をすくませる。嗅覚は適応するものでもあり，教唆するものでもある。
キャスリン・アシェンバーグ 鎌田彷月（訳） (2008). 図説 不潔の歴史 原書房 pp.6
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