問題を広く定義することには利点があるので，社会問題は時がたつにつれて徐々に定義が広がり，前より広い範囲の現象に当てはまるようになりがちだ。このプロセスを「ドメイン・エクスパンション」（領域拡大）という。もともと児童虐待は，身体的な虐待と理解されていたが，時がたつにつれて定義が広がり，性的虐待，心理的虐待なども含まれるようになっている。同様にヘイトクライムについての議論では，初めのころは人種的，宗教的偏見に基づく攻撃が論じられていた。ところが，まもなく範囲は広がって，性的嗜好に基づく犯罪も含むようになり，この問題のアドボケートはさらに，ジェンダーや障害に対する偏見によって起こる犯罪などを加えるよう求めた。
ある問題の定義を広げれば，当然，その問題の規模についての統計的見積りも大きくなる。定義が広いほど，大きな数字を出すことができ，数字が大きいほど，大きな問題があることになり，人々が関心を寄せることがそれだけ求められることになる。
ジョエル・ベスト 林 大（訳） (2011). あやしい統計フィールドガイド 白楊社 pp.77-78
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