１９９０年代は，あたかも島全土に警鐘が鳴り響いたかのようであった。リン鉱石の採掘現場の面積は，島の８０パーセントに達した。ナウルの破壊を示す掘削跡が，数平方キロにわたって広がっていた。２１世紀になって，島には草木は多少なりとも生えてきたが，荒廃した掘削跡を隠すまでには至っていない。自然が比較的残っているのは，島の外縁部だけである。２０世紀初頭のナウルの写真を見ると，アスファルト舗装される以前の細い道の両脇には，ココヤシの木が密生して森になっていたことがわかる。だが，それから１世紀後には，島には数本のココヤシの木やユーカリの木を除き，木がほとんどない状態になってしまった。森を切り開いて建てられた道路沿いの住宅は，メンテナンス不足からあばら屋状態となっている。
リン鉱石産業の衰退は危険水域に達した。年間産出量が５０万トンを下回ったのである。採掘に必要な設備や道具は老朽化し，修理されることもなければ，買い替えることもなかった。オーストラリアの技術者や地質学者は，リン鉱石の埋蔵量が枯渇に向かうことで，操業に見合う安定した産出量が確保できなくなることから，リン鉱石産業は２０００年代初頭には終了するであろうと予測した。１９９７年には，リン鉱石の産出量は過去最低を記録した。
リュック・フォリエ 林昌宏（訳） (2011). ユートピアの崩壊 ナウル共和国：世界一裕福な島国が最貧国に転落するまで 新泉社 pp.85-86
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