これまでで最大の実験は，１９９８年にスタートしたものである。任意に集められた２８３２人の高齢者が，４グループに分けられた。言葉を記憶するトレーニング，問題解決能力を鍛えるトレーニング，問題処理の速度を上げるトレーニングを，それぞれおこなう３つのグループと，トレーニングをなにもしない対照グループである。この大規模な臨床実験は，国立衛生研究所が後ろ盾になり，多くの大学，病院，研究所の学者たちがおこない，ACTIVE（自立した元気なお年寄りのための認知能力上級トレーニング）テストと命名された。実験では，各グループが６週間強のあいだに，１種類のトレーニングを１時間ずつ１０回おこなった。そしてトレーニングのあとに，研究室で出される基本的な問題と，日常的な問題の両方で被験者の能力が試された。ここで期待されたのは，認知能力トレーニングが脳の回転をよくし，べつのトレーニングや日常生活でも成績が上がることだった。
驚くにはあたらないが，たとえば視覚の探索力を鍛える問題を１０時間すれば，視覚探索力がアップする。言葉の記憶を１０時間練習すれば，言葉の記憶力が向上する。この実験では被験者（とりわけ問題処理速度のトレーニングを受けた人）の多くが，トレーニング後にたちまち能力が上がり，その効果が何年も持続した。だが向上した能力は，自分が練習した項目にかぎられていた。言葉の記憶力を鍛えてもあなたの問題処理速度は変わらないし，その逆も同様である。
クリストファー・チャブリス＆ダニエル・シモンズ 木村博江（訳） (2011). 錯覚の科学 文藝春秋 pp.264-265
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