メタ分析が設定しうるリサーチクエスチョンは多様であり，いろいろな目的を持って分析が行われるが，どんなメタ分析にも共通するのは，結果が効果量として要約・報告されることである。したがって，効果量の値をどのように解釈するかは非常に重要だが，効果量はかならずしも直感的にわかりやすい指標とはいえない。実際のメタ分析論文を読んでいると，「d = 0.53で，中程度の効果量であった」などの表現を目にするが，効果量の大きさを「大きい（large）」，「中程度（medium）」，「小さい（small）」などと形容するときのもっとも有名な基準は，コーエンによるものである（むしろ，「例外なくコーエンによる」と言ってもよい）。コーエンは，検定力分析を論じた著書（Cohen, 1977; 1988）の中で，標準化された平均値差について，0.20を小さい効果量，0.50を中程度の効果量，0.80を大きい効果量の目安として示している。コーエンは，相関係数についても，0.10，0.30，0.50を，それぞれ小さい効果量，中程度の効果量，大きい効果量の目安として挙げている。
井上俊哉 (2012). 結果の解釈と公表 山田剛史・井上俊哉（編） メタ分析入門：心理・教育研究の系統的レビューのために 東京大学出版会 pp.157-181.
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