思春期を迎える前に去勢された少年は，背が非常に高くなる。現代の私たちにとってはほとんど忘れられた事実だが，４世紀のアテネではありふれたことだった。当時のアテネは地中海じゅうから集められた奴隷で溢れており，その中には去勢された奴隷が大勢いたからだ。またこの事実は，流行の最先端にいた１８世紀のイタリア人にもよく知られていた。スカラ座のような大劇場に君臨していたのは，現在のようなテノール歌手ではなく，カストラートだった。彼らの声域，音量，この世のものとは思えぬ美声は絶賛され，なかには名声を得て金持ちの有力者になる者もいた。たとえば，ファリネッリ（1705-82）はスペインのフェリペ５世の御前で歌い，騎士（カバジェロ）の位を授けられた。カファレッリは講釈に叙せられ，ナポリに豪邸を建てた。ドメニコ・ムスタファはローマ教皇の騎士に任ぜられ，終身聖歌隊長になった。ロッシーニも，モンテヴェルディも，ヘンデルも，グルックも，モーツァルトも，マイヤーベーアーも彼らのために作曲した。彼らが歌うと，観客は「Eviva coltello!（カストラート万歳！）」と叫び，恍惚となった。
アルマン・マリー・ルロワ 上野直人（監修） 築地誠子（訳） (2006). ヒトの変異：人体の遺伝的多様性について みすず書房 pp.173-174
PR
