この戦略において典型的だったのが，Ｘ線を実用技術としてすみやかに開発していったことである。ドイツの物理学者ヴィルヘルム・レントゲンは，１８９５年の末にＸ線（未知という意味を込めて命名された）を発見した。この種の電磁気力は光と同程度の波長をもち，個体を貫通することができた。レントゲンの発見が電信で報じられるのを聞くや，１０時間後にはその実験を開始した，とエジソンは言っている。このプロジェクトは研究所の電気，写真，電気医療の専門家を活用することになった。ただちに必要な機器すべて，特にＸ線を生み出すのに必要な高電圧の発電装置などがそろえられた。ウェストオレンジ研究所は活気づき，エジソンと彼のチームは日夜作業を続け，レントゲンの実験を再現するとともに，フルオロスコープと呼ばれる装置を２週間以内でつくり上げた。フルオロスコープは，蛍光乳剤を塗ったスクリーンと２つの電極をもつ真空管からつくられており，電荷が金属の標的にあたることでＸ線を放射し，Ｘ線は患者を通りぬけスクリーンに届いて像をむすぶのである。エジソンは作業用のフルオロスコープを１８９６年３月末にコロンビア大学のマイケル・ピューピンに送り，７月までにウェストオレンジにフルオロスコープの製造工場を完成させた。彼の研究所が１８８０年代の操業で示していたすばやさは，まだ失われていなかった。
アンドレ・ミラード 橋本毅彦（訳） (1998). エジソン発明会社の没落 朝日新聞社 pp.182-184
PR
