行動遺伝学を学ぶなかで，「遺伝」という概念が，私たちが素朴に使う意味と，実際に遺伝子が働くときの意味と，ずいぶん異なることもわかりました。
最も陥りやすい誤解は，遺伝が「親の特徴をそのまま子どもが受け継ぐこと」と考えてしまうことです。「知能には遺伝が関わっている」と聞くと，決まって「ああ，頭のいい子は両親もいい大学出てるもんね」というような話になってしまいます。無理もありません。「遺伝」とは「遺し伝える」と書くのですから。
しかしそれが誤解なのです。遺し伝わっているのは，親の持つ遺伝子の半分だけです。子どもには父親の半分の遺伝子と母親の半分の遺伝子，つまりまるごと伝わって来るのではありません。しかもそれが２万個以上あって，それぞれ２つのうちのどちらが受け継がれるかはババ抜きのようなものです。そして今までに一度もなかった新しい組み合わせが生まれます。
安藤寿康 (2012). 遺伝子の不都合な真実：すべての能力は遺伝である 筑摩書房 pp.78
PR
