５０年前には，ICUはほとんど存在しなかった。だが，現在の多くの病院では，ICUは主要な部門だ。私の病院を例に取れば，１日あたりの患者約７００人のうち，１５５人がICUに入れられる。平均滞在日数は４日，生存率は８６％もある。危険な状態なのは間違いないが，人工呼吸器を取り付けられ，多数の管や電極を繋がれても，大半は助かる。ICU入室は必ずしも死の宣告ではないのだ。
だが，ICUケアを成功させるためには，メリットがリスクを上回っていることが肝要だ。これは非常に難しい。１５年前にイスラエルの科学者たちが出した論文がある。ICUを２４時間観察して得たデータをまとめたものだ。それによれば，患者１人あたり，１日に平均１７８もの手順が必要だった。投薬から痰の吸引まで様々な手順があり，それぞれにリスクがある。医者や看護師はこれらの手順のわずか１％でしかミスをしなかった。だが，わずか１％でも，１７８の１％は約２となり，患者１人あたり１日に約２つのミスが起きる計算になる。
アトゥール・ガワンデ 吉田 竜（訳） (2011). アナタはなぜチェックリスト使わないのか？：重大な局面で“正しい決断”をする方法 晋遊舎 pp.32
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