当時４歳だったベートーヴェンは，約２０年後には卓越した演奏家になっていて，作曲家としても将来有望だった。しかし，彼もモーツァルトも「どういうわけか昔からよくできた」わけではけっしてない。サーカスのピエロがジャグリングの腕について「どういうわけか昔からよくできた」と言えないのと同じことである。
それでも，生まれつきの才能という神話はいつまでも廃れないだろう。今日に至っても，生まれつきの才能について論じられることはしばしばで，現実をもっとよく理解しているはずの科学者のなかにも，そういう話題を持ちだす人々がいる。この点は，年齢，階級，地域，宗教にかかわらない。
どうしてだろう？それは，われわれが神話に頼っているからである。生まれつきの才能と限界を信じるほうが，精神的に楽なのだ。自分がいま偉大なオペラ歌手になっていないのは，そうなる器ではないからだ。自分が変わり者なのは，生まれつきなのだ。能力は生まれたときから決まっていると考えれば，この世はより御しやすく，快適になる。期待という重荷から解き放たれる。また，他人との比較に悩まされることもなくなる。
デイヴィッド・シェンク 中島由華（訳） (2012). 天才を考察する：「生まれか育ちか」論の嘘と本当 早川書房 pp.141-142
PR
