次のような方法を使うと，あるグループの人たちについての情報を，誰のプライヴァシーも傷つけることなく得ることが可能になる。この方法は，プライヴァシーは守るべきだと口ではいいながら，実際は詮索好きな時代にあって，ますます重要性を増していくことだろう。ここに多くのメンバーがいるグループがあり，そのなかの何パーセントの人がある性行為をしているか，知りたいとしよう。これは，エイズにかかりやすいのがどんな性行為かを知るための調査である。
私たちは何をすることができるだろうか。財布からコインを出して，１回投げるようにすべての人に頼む。誰にもわからないように，彼らは表が出たか裏が出たかを自分で確認する。表が出た場合には，その人は質問に正直に答えなければならない。あなたはある性行為をしていますか，イエスそれともノー？裏が出た場合には，その人は単にイエスと答えなければならない。したがって，イエスという答はふたつのことを意味している。まったく意味のない（裏が出た）ものと，ひょっとするとばつの悪い（その性行為をしている）ものである。実験者にはイエスがどちらを意味しているかわからないので，人々は正直に答えるにちがいない。
１０００人の回答のうち６２０人がイエスだったとしよう。その性行為をしている人の割合について，この数字は何を意味しているのだろうか。１０００人のうち約５００人は，裏が出たというだけでイエスと答えたのだろう。だとすると，質問に正直に答えた５００人（表が出た人たち）のうち，１２０人がイエスと答えたことになる。そこで，２４パーセントがその性行為をしている人の割合だと判断することができる。
ジョン・アレン・パウロス 野本陽代（訳） (1990). 数字オンチの諸君！ 草思社 pp.160-161
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