あなたが，ワイオミング州の岩の上にすわって，地面の穴をみているとしよう。１０，２０，３０分は，何もたいしたことは起こらないが，そのとき突然（流れが激しくひと息に起こって）湯が，空中に３０メートル以上噴出したとしよう。数秒のうちに噴出はおわり，そのあとは何も（明らかに前と同じように）おこらない。１時間待つが，やはり何もたいしたことは起こらない。これがあなたの経験だ。つまり，１時間半の退屈の中でほんの数秒続いた１回きりの驚くべき爆発だ。あなたは「たしかに，これは，ユニークで反復不可能な出来事だ！」と考えたくなるかもしれない。
それでは，この有名な間欠泉はなぜオールドフェイスフル[信頼に足る古老]という名で呼ばれているのだろうか。実際，この間欠泉は，平均して６５分に１回ずつの噴出を年々歳々繰り返しているのだ。「カンブリア紀大爆発」の「形態」（その「突然の」開始と「突然の」終了）は，「ラディカルな偶発事件」という主題にとって＜まったく＞何の証拠にもならない。しかし，グールドは，それが証拠になると考えているようだ。彼は，私たちが生命テープをリプレイしたら，次にもう１つの「カンブリア紀」大爆発を得ることはできないと考えているようだ。しかし，もしそれが本当だとしても，証拠のひとかけでも示したことには未だならない。
ダニエル・Ｃ・デネット 山口泰司（監訳） (2001). ダーウィンの危険な思想 生命の意味と進化 p.404
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