生産性の低いオーストラリアの土壌のもうひとつの特徴は，その問題がヨーロッパからの最初の入植者には認知できないものだったことだ。それどころか，現代世界でおそらく最も背の高い樹木——ヴィクトリア州のギプスランドに自生するユーカリは高さ120メートルに達する——を含む堂々たる広大な森林地に遭遇した彼らは，その外観に惑わされ，この土地が高い生産性を有すると考えてしまった。しかし，伐採者が最初の樹木の現存量（特定の空間内に生存する生物の総体）を取り除き，ヒツジが草の現存量を食べ尽くしてしまったあと，入植者たちは，樹木や草の再成長のあまりの遅さに，また農地の採算性の低さに驚かされ，多くの地域では，農業経営者や牧畜業者が多額の設備投資を行なって，家や柵や納屋を建設したり農地の改良を図ったりした末に，結局は放り出さざるをえなくなった。初期の植民時代から今日に至るまでずっと，オーストラリアの土地利用は，土地の開墾，投資，破産，放棄というサイクルを何度も繰り返してきた。
ジャレド・ダイアモンド 楡井浩一（訳） (2005). 文明崩壊：滅亡と存続の命運を分けるもの（下巻） 草思社 pp.164-165
PR
