ジャーナリストのバーバラ・エーレンライクは著書『Smile or Die』の中で，現代社会にはびこるこの手の（彼女いわく）ポジティブ思考カルトを痛烈に批判している。エーレンライクは乳がんの診断を受けたとき，この種のカルトの冷酷さを思い知ったという。病名を告げられるや彼女のもとには，この経験は「きっとあなたを変えてくれる」「人生の意味を見いだすチャンスだ」「神に目覚める助けになる」などの「ポジティブな」メッセージが山のように寄せられた。
恐ろしい病気に直面しているのに，それに感謝せよとアドバイスされ，彼女は強い反感を覚えた。「ポジティブに考えてさえいれば，事態は良くなる」わけが，あるものだろうか？ポジティブ思考は万能だなど，幻想にすぎないとエーレンライクは冷徹に観察し，批判する。彼女はこの点，まったく正しい。楽観主義とは往々にして，人が表層レベルで何を考えるかよりも何を行うかに，そして脳がどう反応するかに深くかかわっている。それは科学的な調査結果からも裏づけらている。
エレーヌ・フォックス 森内薫（訳） (2014). 脳科学は人格を変えられるか？ 文藝春秋 pp.83-84
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