楽観やポジティブ・シンキングの威力を賛美するびっくりするような主張は，そこらじゅうに掃いて捨てるほどある。「必要なのはただポジティブに思考することだけ。そうしていれば良い出来事は勝手に起こりはじめる」というやつだ。ポジティブに考えてさえいれば，たとえばがんは完治し，ずっと望んでいた仕事が手に入り，非の打ちどころのないすてきなパートナーが突然目の前にあらわれる——という具合に。エーレンライクが指摘するのは，この種の考え方が現実から完全にかけ離れた，ほとんど信仰の域に堕ちていることだ。
何人もの導師がどれだけ力説しても，思考自体に魔法のような力があるわけではない。だが楽観が行動と関連することや，その行動こそが利益をもたらすという点については，それを裏づける証拠がある。たとえば事故で下半身不随になっても，質の高い生活をぜったいにあきらめないと信じている人なら，みずからジムに通って上半身の機能を強化し，内にこもらずに外に出て，活発な社会生活を楽しめるようにしようとするだろう。
いっぽう同じ目にあっても，人生もう終わりだと思いこんでしまえば，その人はそうした行動をおそらく起こさない。人がどんな生活を送ることになるか，その質の差に深くかかわるのは，「ポジティブに思考する力」というよりも，「ポジティブな行動を起こす力」だ。これらふたつはたがいに無関係ではないが，楽観がもたらす実りを刈り取る役は，思考ではなく行動が果たすはずだ。
エレーヌ・フォックス 森内薫（訳） (2014). 脳科学は人格を変えられるか？ 文藝春秋 pp.92-93
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