いつの時代もそうだった。１８世紀のヨーロッパの記録がそれを物語っている。フィレンツェにあったオスペダーレ・デッリ・イノチェンティ（無垢の家）という孤児院では，１７５５年から１７７３年の間に１万５０００人以上の赤ちゃんが収容されたが，１回目の誕生日を迎えるまでに３分の２が死亡した。同じころのシチリアでは，あまりに多くの孤児が死ぬので，孤児院の門に「ここでは子どもたちが公費で殺されている」という標語を彫刻すればどうか，と近隣のブレシアの住民が提案している。１９世紀のアメリカの孤児院の記録からも同様のことが読み取れる。たとえば，ニューヨーク州バッファローにあった，寡婦や孤児や乳幼児を保護する聖メアリー救護院の記録によれば，１８６２年から１８７５年の間に２１１４人の子どもが収容されたが，半数以上の１０８０人が到着から１年以内に死亡している。生き延びた子どもの大半には，母親が一緒にいた。「子どもたちを養育するために，シスターたちは食べものを与え，換気し，清潔にするなど，可能なかぎり注意を傾けて世話をした。しかし，大半の子どもたちは死んでしまった」
デボラ・ブラム 藤澤隆史・藤澤玲子（訳） (2014). 愛を科学で測った男 白楊社 pp.51-52
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