エリクソンが８段階の心理社会的発達段階を提唱した１９５０年代とは社会状況は大きく変わりました。１９９０年代にはエリクソン自身も９０歳近い年齢になっており，彼は第９段階というものを想定し始めたようです。
第８段階までは整合性のとれた，統合された世界観です。最後の最後に１つのジグソーパズルが完成するように人生が作られていくというストーリーになっています。
しかし，８０歳を過ぎて心身の機能が衰えて，寝たきりのような状態になったとしたら，きれいに完成された世界は意味がなくなるのではないか，という考えに至ったようです。自身も８０歳を過ぎ，人生には第８段階に続く新たな段階があるということに思い至ったのだろうと思います。それが第９段階のアイデアです。
この第９段階にあたる８０歳から９０歳以上では，身体機能や健康状態は大きく悪化し，同年代の知人や友人の死亡により社会的ネットワークも非常に小さくなっていきます。たとえ，第８段階において統合性を達成した者であっても，新たな絶望に見舞われると予想したのです。
一方，エリクソンはこの重篤な危機は，自分と自分を取り巻く人や環境に対する基本的信頼感をもう一度獲得すること，また，トルンスタムが提唱した老年的超越の獲得により乗り越えることができるのではないかという予測もしています。
平均寿命が８０歳の時代には，第８段階からさらに１０年，２０年と生きることになります。第８段階が必ずしも最終段階ではなくなったのです。エリクソンの妻のジョアン・エリクソンが，第９段階について整理をして，夫の死後に発表しています。
増井幸恵 (2014). 話が長くなるお年寄りには理由がある：「老年的超越」の心理学 PHP研究所 pp.87-88
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