いま，１から９までの数列を頭に浮かべてみてほしい。１は左端，９が右端になるような数列を浮かべる人が多いのではないだろうか。私たちは，数字の表象を脳の中，心の中に持っている。脳の中の数字は，空間の右に行くほど大きい数字（左に行くほど小さい数字）というものになっていると言われており，この数字の表象の特徴のことを指して，メンタルナンバーラインと呼ぶ。
脳内にそういった数字の表象があるために，大きい数字に反応する際には右手，小さい数字に反応する際には左手で反応すると，その逆の組み合わせで数字に反応する場合よりも，ずっと早く反応ができる。このことを心理学の専門用語で「スナーク」効果と呼ぶ。これには文化がかなり貢献しているようで，数字にあまり触れていないアメリカ人の９歳以下の子どもではスナーク効果は起こらないとされているし，数列が欧米と逆で，右から左に数字を書いていくイラン人では反対方向のスナーク効果が起こるらしい。
妹尾武治 (2014). ココロと脳はどこまでわかったか？脳がシビれる心理学 実業之日本社 pp.70
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