心理学者のジェーン・リーセンらは，一連の研究によって，神意に逆らうような状況に置かれた被験者は，否定的な結果を予測する傾向が高いことを明らかにしています。
たとえば，ある若者がスタンフォード大学に願書を提出したとします。すると，孫を応援する祖母から，スタンフォード大学のロゴが描かれたTシャツが送られてきます。
当然ながら，このTシャツと，彼がスタンフォード大学に合格するかどうかとはまったく関係ありません。彼はそのTシャツを大切に身につけることもできれば，汚れた衣服がいっぱいのクローゼットにしわくちゃにして放り込むこともできます。前に述べたとおり，若者が大学に合格するかどうかは，彼がTシャツをどう扱うかとは無関係です。
それでも私たちは，Tシャツを大切にしなかった場合，彼が大学に受かる確率が低くなるのではないかという，魔術的な考えを頭に思い浮かべずにはいられません。実際，リーセンらの実験の被験者も，このような状況で警戒心を高め，良くない結果を予想しました。
ロバート・ビスワス＝ディーナー 児島 修（訳） 2014). 「勇気」の科学：一歩踏み出すための集中講義 大和書房 pp.130
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