政治学者アレグィン＝トフトは，この疑問につながる奇妙なパターンを発見していた。負け犬がダビデのように戦えば，たいてい勝利する。だがダビデのように戦う負け犬はめったにいないのだ。アレグィン＝トフトによると，戦力に極端に差があった紛争202件のうち，弱い側が真っ向勝負を挑んだものは全部で152件——そして119件で敗北した。1809年，スペインの植民地だったペルーは宗主国に反旗を翻して鎮圧された。1816年，グルジア人はロシアに戦いを挑んで失敗した。1817年，インドのピンダリ族はイギリスに抵抗して負けた。1817年，スリランカのキャンディで起きた反乱はイギリスに鎮圧された。1823年，宗主国イギリスと戦ったビルマ人は叩きつぶされた。挙げていくときりがない。1940年代，ベトナムの共産主義勢力は宗主国フランスを苦しめたが，1951年にヴォー・グエン・ザップが通常戦争に路線変更したとたん負けが込みはじめた。アメリカ独立戦争でも，初期にはゲリラ戦術があれほど成果をあげていたにもかかわらず，ジョージ・ワシントンが方向転換してしまった。ウィリアム・ポークは，型破りな戦争を取りあげた著書『バイオレント・ポリティクス』でこう書いている。「ワシントンはイギリス式の軍隊，すなわち大陸軍の整備に勢力を注いだ。その結果，戦況がどんどん不利になって敗北寸前まで追い込まれた」。
マルコム・グラッドウェル 藤井留美（訳） (2014). 逆転！強敵や逆境に勝てる秘密 講談社 pp.36-37
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