子どもがどのように扱われたかが，どのような大人に成長するかを決定するのだという考えは，今日の一般的な社会通念だが，当時はとても新しい考え方だった。ロックの同時代人，および後継者の何人かは，人生の形成期というものを人々に思い出させるためにメタファーに頼った。ジョン・ミルトンは，「幼少期の人間は１日のうちの朝にたとえられる」と書いた。アレキサンダー・ポープは，この相関関係を因果関係にまで高め，「若枝が曲がれば木もそのように傾く」と書いた。そしてウィリアム・ワーズワースは，幼少期のたとえそのものをひっくり返して，「子どもは大人の父である」と詠った。こうした新しい理解は，人々に子どもの扱いの道徳的な意味，実際的な意味についての再考を求めた。子どもを叩くことはもはや悪魔祓いとは言えなくなり，もとは無作法な行動の頻度を減らすことを目的として設計された，行動修正の手法ですらなくなった。幼少期のしつけでどういう大人に育つかが決まるのだから，そのしつけの結果が，予見されるにせよされないにせよ，未来の文明のあり方を変えることになるのだと考えられた。
スティーブン・ピンカー 幾島幸子・塩原通緒（訳） (2015). 暴力の人類史 下巻 青土社 pp.105
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