トーマス・ジェファーソンが１８１３年に「自然のアリストクラシー」という言葉を用いたのは，「アリストクラシー」という単語がそれまでのあいだに，全面的にではないが，少し変化した証拠だ。コナントが好んで引用したもう１人の提唱者，ラルフ・ウォルドー・エマソンは１８４８年，「アリストクラシー」という題名のエッセイを執筆し，この単語は，相続で受け継がれた特権を意味するのでなければ，ジェファソンが示したような安心感があると述べた。「上流階級の存在は，優秀さに依存するかぎり有害ではない」実際，エマソンの理想社会は，人選に良い方法があればの条件付きで，プラトンが提唱した正統派の貴族政治であった。エマソンは冗談めかして，だれの優秀さでも測れる「人間測定器」があれば良いのにと表現した。「各人が評価を受け，各人が各成人市民の真の数値や重みを承知し，各人はいるべきところに位置し，実行・使用する強大な権力が各人に委託されるところを見てみたい」
ニコラス・レマン 久野温穏（訳） (2001). ビッグ・テスト：アメリカの大学入試制度 知的エリート階級はいかにつくられたか 早川書房 pp.57
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