痛みと身体イメージには密接な関係がある。わたしたちは，体に投影されるものとして，痛みを感じる。「背中が痛い！」とは言っても，「痛みを感知するシステムのせいで痛い」とは言わないだろう。しかし，幻肢で明らかになったように，痛みを感じるのに実際の体の部分はいらないのだ。痛みの受容体もなくていい。痛みを感じるのに必要なのは，脳マップによって生み出された「身体イメージ」だけなのだ。五体をもつ人は気づかないだろうが，四肢の身体イメージは実際の四肢に「完璧に投影されている」ために，身体イメージと身体を区別することができなくなっている。「身体そのものが幻なんですよ」とラマチャンドランは言う。「脳が，ただ便利だからという理由で構築した幻なんです」。
身体イメージがゆがんでいることはよくある。そう，身体イメージと身体そのものは異なるのだ。拒食症の人は，餓死寸前だというのに太っていると感じている。ゆがんだ身体イメージをもつ身体醜形障害の患者は，まったく問題がないにもかかわらず，体の一部に欠陥があると思う。耳や鼻，唇，胸，ペニス，ヴァギナ，太腿などが，あまりにも大きすぎる，あるいは小さすぎると考えたり，ただ「なにかちがう」と考えて，ひどく恥ずかしく思う。マリリン・モンローも，自分の体にはたくさんの欠陥があると感じていた。整形手術をする人もいるが，手術を受けても，直っていないと感じてしまうだろう。この場合に必要なのは，整形手術ではなく身体イメージを変える「神経可塑性の手術」だ。
ノーマン・ドイジ 竹迫仁子（訳） (2008). 脳は奇跡を起こす 講談社インターナショナル Pp.219-220.
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