フロイトが渡米したころ，ウィリアム・ジェームズは67歳で，深刻な心臓病に悩まされていた。体調がすぐれなかったにもかかわらず，彼はクラーク大学まで出かけて，フロイトの公演を聞いた。彼はその内容に不快感を示した。そしてのちにはフロイトの夢分析を，「危険な方法」であり，偉大な精神分析学者であるフロイト自身が「固定観念に取り憑かれ」，惑わされていると指摘した。
ジェームズとフロイトは，さまざまな点で意見が分かれていた。激しい怒りの原因とその解消法に関わる問題も，その１つである。フロイトは，激しい怒りは暴力的思考が抑圧されるために生じるのであり，安全な代償行動で激情が解放され，浄化（カタルシス）がおこなわれれば解消できると考えた。たとえば，サンドバッグを叩く，叫ぶ，悲鳴を上げる，足を踏みならすなどである。かたやジェームズは，人が怒るのは怒ったかのような行動をするためであり，フロイトのカタルシス療法は，怒りをかえって増大させると考えた。２人のあとに続く心理学者たちは，どちらの説が正しいかを見極めるべく，長年にわたって研究をおこなった。
リチャード・ワイズマン 木村博江（訳） (2013). その科学があなたを変える 文藝春秋 pp.126-127
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