青年期は特殊な時期で，いくつかの精神疾患は，この時期から発症しはじめる。ちょっとした驚きだが，精神疾患になるには，ある程度，脳が成熟する必要があるのだ。実際，多くの気分や情動の障害には，前頭葉，特に前頭前野の異常が関わっていることがわかっている。そして，ティーンは前頭葉が他の領域と十分につながっていないので，前頭葉の異常がもたらす統合失調症になるはずがないのだ。統合失調症が，幼少期には見られず，10代後半から20代前半に始まるのは，前頭葉の未成熟さが一因になっているのだろう。
もう１つ興味深いのは，青年期では，喘息や糖尿病より，精神疾患になる人のほうが多いということだ。ティーンの5人に1人は，日常生活に影響するほどの，精神や行動の不調を抱えている。さらに驚くべきことに，精神疾患の約半分は，青年期に発症する。12歳から16歳までの青少年のうち，自殺を考えたことがあるのは，女子の20パーセント，男子の10パーセントにのぼる。ティーンと若年成人の死因は，トップが自動車事故で，それに続くのが自殺なのだ。青年期においては，薬物やアルコールの乱用，危険な行動，学業成績の急低下，さらには頻繁な健康問題といったことさえ，抑鬱や他の精神的ストレスの兆候かもしれないし，ひょっとすると，深刻な精神疾患の危険信号という可能性もある。
フランシス・ジェンセン エイミー・エリス・ナット 渡辺久子（訳） (2015). 10代の脳：反抗期と思春期の子どもにどう対処するか 文藝春秋 pp. 206-208
（Jensen, F. E. & Nutt, A. E. (2015). The teenage brain: A neuroscientist’s survival guide to raising adolescents and young adults. New York: Harper.）
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