親や親戚が卒業生である者は「レガシー」（Legacy）と呼ばれる。有名人の中にもレガシーは多い。ドナルド・トランプは，あまり教養の感じられない暴言からすると少し意外だが，アイビー・リーグのひとつのペンシルバニア大学出身である。彼は３回の結婚で子供が沢山いるが，長女のイヴァンカ・トランプを含めて何人かは彼と同じ大学出身なのでレガシーである。
大統領を二人も出したブッシュ家は代々イェール大学に進学する者が多いので，ブッシュ大統領は父子ともにレガシーである。
レガシー学生のすべてが入学を保証されているわけではないが，彼らの合格率は一般学生に比べると驚くほど高い。例えばハーバードではレガシーの合格率は一般志願者の５倍の30％にもなり，プリンストンでも一般合格率の7％から33％にも跳ね上がる。スタンフォードではレガシーの合格率は15％と低いがそれでも一般の合格率の約３倍である。レガシー優先入学は私立だけでなく，州立の名門大学でも行われている。
アキ・ロバーツ 竹内 洋 (2017). アメリカ大学の裏側：「世界最高水準」は危機にあるのか？ 朝日新聞出版 pp.153
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