遺伝子変異の頻度の変化

　私たちは進化を，表に現れる影響として捉えがちだ。つまり，それぞれの種を近縁種と区別させるような，形質や行動の違いとしてである。しかし，進化とは身体的な差異ではなく，遺伝的変化の尺度である。一つの種内でも，各個体が互いに非常に異なって見えることがあるが，それでも遺伝的構成の面から見ると，そうした個体同士はつながっている。

　およそ1世紀のあいだ，科学者たちは，進化を集団内の遺伝子変異（対立遺伝子と呼ばれる）の頻度の変化と定義してきた。したがって，進化の「速度」は，遺伝子がどれだけ速く突然変異，もしくは重複するかを表している。そして，進化の速度となれば，毒液をもつ巻貝類は，動物界のウサイン・ボルトと言える。なのに，彼らは遅い動物だと考えられてきたのだ！

クリスティー・ウィルコックス　垂水雄二（訳）　(2017).　毒々生物の奇妙な進化　文藝春秋　pp. 200-201

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