コンピュータ学者であるアンドリュー・タネンバウムはかつて「規格についてすばらしいのは，選ぶべきあまりにも多くの規格があることだ」と皮肉を言った。彼が何のことを言っているのか，私にはわかる。リモコンでも，時計でも，あるいはその他の家にある装置が動かなくなったときには，私はいつも居間にある大小の電池類—たいていは適切なものが見つからない—がごたまぜになったキャビネットを引っかきまわすことになる。もし一種類だけしか電池がなかったら，生活はずっと楽だろう。あるいは一種類だけのコーヒー・フィルター，データ保存媒体，あるいはコンピューターのOSでもいい。
もっと古い技術でさえ，この問題に悩まされている。公共電力事業ができてから一世紀以上たつが，世界中で１４の互換性のないコンセントが存在していて，よその国からやってきた何百万人という海外旅行者たちにとって，日々持ち歩くラップトップ，ヘアドライヤー，電気カミソリ—およびコンセントの合わないアダプター—は，悪態の種である。
自然はちがう。自然はエネルギー備蓄の規格を一元化してきた。力学的（建物を破壊するために打ち込まれる鋼球），電気的（コンピューターを動かす電流），あるいは化学的（原子どうしを結びつけて分子にする結合力）など，エネルギーを取り出す多様な形態のなかで，生命のお気に入りは，化学的エネルギーである。単細胞の細菌類からシロナガスクジラまで，地球上のすべての生物は，エネルギーを，アデノシン三リン酸，すなわちATPという分子に貯えるという規格化された方法を使っている。この分子の高エネルギー結合が切断されると，エネルギーは別の分子に移転され，エネルギーがそれほど高くないアデノシン二リン酸（ADP）ができる。高エネルギーのATPをつくりなおすには，特別な酵素の手を借りて，燃料となる分子からエネルギーを摂りだしてADPに移転することが可能である。
アンドレアス・ワグナー 垂水雄二(訳) (2015). 進化の謎を数学で解く 文藝春秋 pp. 88-89
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