このようにさまざまな証拠から，人間でも他の動物でも，レム睡眠中に脳の配線工事が行われると，多くの研究者は考えている。レム睡眠中にニューロンが活発に働いているのは，神経回路を確立し，遺伝子に書き込まれた生存のために不可欠な情報，つまり狩りや交尾，その他の重要な行動を実行できるようにするためだろう。レム睡眠にこうした用途があるというアイデアは，多くの動物のデータに支えられた数少ない仮説の１つである。
つまり，私たちが見る夢は，より下等な動物から受け継がれたメカニズムであり，遺伝子に書き込まれた生存のためのプログラムと，日々の体験から得た重要な情報が，レム睡眠中に脳の中で処理され，統合されるということである。夢では，言葉よりも感覚，とくに視覚的なイメージが大きな比重を占める。この点からも，人間の夢のルーツは初期の哺乳類にあると考えられる。「人間の夢は，行動戦略を設定したり，修正したり，参照したりする，乳幼児期から行われているニューロンの活動をのぞき見る窓のようなものだ」と，ウィンソンは述べている。
アンドレア・ロック 伊藤和子（訳） (2009). 脳は眠らない：夢を生み出す脳のしくみ ランダムハウス講談社 pp.117-118
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