では，これまでのコンピュータの使い方と，クラウド・コンピューティングでのコンピュータの使い方は，どこが異なっているのか？それは２つの側面で考えていく必要がある。
まず，ユーザー側のコンピュータの使い方だ。前述したようにコンピュータは８０年代末から２０００年代前半にかけて，クライアント・サーバシステムによって利用されてきた。サーバと，これに接続するクライアントという形だ。サーバは企業内に設置され，あるいは家庭内でも設置され，各クライアントは，このサーバにアクセスしてデータを共有したり，あるいはサービスを利用したりしていた。
ところがクラウド・コンピューティングでは，サーバはインターネットの先にあり，企業や家庭のどのコンピュータといった明確な指摘はできない。もちろん，インターネットの先にあるコンピュータに接続するのであって，利用法そのものでいえばクライアント・サーバシステムに近い。だが，ユーザはどのサーバに接続するのかを意識する必要はない。雲のなかにあるサーバで提供されている“サービス”を選択しているのである。
このコンピュータの使い方は，ウェブ2.0のときのウェブサービスと同じ，あるいはこれを発展させたものだと思えばいい。クラウド・コンピューティングの本質は，サービスそのものなのである。
もうひとつの側面は，これらのウェブサービスを提供する側のコンピュータの使い方だ。サービスを提供するためには，サーバを設置し，アプリケーションやプログラムを組み込み，これを公開することで，アクセスしてきたユーザーにサービスを提供することができた。このとき利用するサーバは，自社で調達したり，あるいはデータセンターのサーバを利用したりしてきた。
クラウド・コンピューティングでは，この部分もまた“雲”のなかにある。サーバやストレージを提供する企業の膨大な数のコンピュータや，これらを利用して作成された仮想コンピュータのなかにサーバを作成し，このサーバでサービスを提供するのである。
狭義のクラウド・コンピューティングでは，このサービスを提供する側のコンピュータの利用法を指しているが，実際にはサービスを提供する側も，またサービスを利用する側も，インターネットを通じてクラウドにアクセスし，サービスを提供または享受するようになってきており，これらを総称した新しいコンピュータの使い方が，広義のクラウド・コンピューティングなのである。
武井一巳 (2009). 雲のなかの未来：進化するクラウド・サービス NTT出版 pp.23-24
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