かつて結婚は，「死が二人を分かつまで」続くのが当たり前だった。昔は死別は早く，頻繁に訪れた。生き延びた子どもが１家庭に１０人もいた移行期には，結婚生活が５０年に及ぶことも珍しくなかったが，それ以前は死が結婚生活に早く終止符を打ち，残った方は再婚しなければ経済的に立ちゆかなくなった。ヨーロッパには男やもめ（女性が産褥で亡くなることが多かったため，たいてい男性が残った）が生涯に何度も再婚を繰り返す，連続的複婚の慣習があった。１９世紀末から２０世紀初めになっても，まだ結婚は習慣から非常に長い間持続していた。２０世紀後半になると新しいパターンが生じ，連続的複婚の風潮が盛り返した。だがこの風潮を増長したのは，死ではなく，離婚だった。
これに別のパターンを重ね合わせてみよう。昔は配偶者の少なくとも一方が１０代前半で結婚することが多かったが，今の人たちは２０代後半から３０代前半に結婚することが多い。また昔は１４歳頃に結婚するまで性体験がないのが当たり前だったが，今では３０歳で結婚する人に，結婚するまで処女童貞を通すことを期待するのは，非現実的というものだ。思春期を迎えてから１７年間も性的活動をせずに過ごすなどあり得ない。
ジョージ・フリードマン 櫻井祐子（訳） (2009). 100年予測：世界最強のインテリジェンス企業が示す未来覇権地図 早川書房 pp.92-93.
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