翻訳活動は今日，「翻訳文化」と称されて，わが国の社会文化の大きな特質といわれている。いまやなじみのボキャブラリーになっている権利（right），社会（society），民主主義（democracy），憲法（constitution），自由（freedom and liberty），衛生（hygiene），個人（individual），自然（nature）などは，江戸末期から明治にかけて，日本語へ翻訳する過程でできあがった新しい言葉なのであった。この百数十年の間に非常に多くの翻訳語が造語されて，日本語を豊かにする大きな契機になっていた。 江戸末期から進んだわが国の翻訳文化が影響を与えたのは，日本にとどまるものではない。実は漢字文化圏の本場である中国へも逆輸入されていった。そして，中国語のボキャブラリーをも非常に豊かなものにしていったのである。具体例を掲げれば，上記のほかには，階級，取締，出版，哲学，立場，主義，原子，近代化，唯物論などの語彙は，日本語書籍の中国語への翻訳活動を通して，中国語の中に取り入れられた代表的な言葉である。
