ある研究では，志願者に３文字の文字列（SXY，GTR，BCG，EVXなど，アルファベット３文字を組み合わせた文字列）のセットを見せて推論ゲームをさせた。研究者は，１セットに含まれる複数の文字列１つを指して，志願者にこの文字列だけ特別だと告げる。志願者に課せられるのは，なぜその文字列が特別なのかを突き止めることだ。つまり，特別な文字列のどの特徴が，他の文字列とちがっているのかを見極めなくてはならない。志願者に文字列のセットを次々見せながら，研究者が特別な文字列を１つずつ指していった。志願者は何ゼット見たところで，特別な文字列の特徴を推論できただろう。半数の志願者が見たセットでは，Tのある文字列が特別な文字列で，各セットに１つだけ含まれていた。この志願者たちは，およそ34セット見たところで，特別な文字列の特徴はTがあることだと突き止めた。あとの半数の志願者が見たセットでは，特別な文字列を特徴づける点は，セットの中でその文字列にだけTが含まれていないことだった。驚くべき結果が出た。文字列のセットをいくら見せられても，だれひとりこの特徴を見極めることができなかったのだ。文字があることに気づくのは簡単でも，犬の遠吠えの例と同じく，文字がないことに気づくのは不可能だったわけだ。
ダニエル・ギルバート 熊谷淳子（訳） (2007). 幸せはいつもちょっと先にある-期待と妄想の心理学- 早川書房 p.136-137.
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