悲劇的ヴィジョンにおいては，人間は生まれつき知識や知恵や美徳に制約があり，社会機構はすべてそれらの制約を認識しなくてはならない。「はかない人間には，はかないことが似つかわしい」とピンダロスは書き，「人間性という曲がった木材から，真にまっすぐなものは作れない」とカントは書いた。悲劇的ヴィジョンとつながりがあるのは，ホッブズ，バーク，スミス，アレグザンダー・ハミルトン，ジェイムズ・マディソン，法曹家のオリヴァー・ウェンデル，ホームズ・ジュニア，経済学者のフリードリッヒ・ハイエクおよびミルトン・フリードマン，哲学者のアイザイア・バーリンおよびカール・ポパー，法学者のリチャード・ポズナーである。
一方のユートピア的ヴィジョンによれば，心理的制約は社会機構から生じる人為的所産であるから，よりよい世界で何が可能かと考える観点が，それによって制約されるべきではない。ひょっとすると「ある人たちは，ものごとをあるがままに見て『なぜ？』と問う。私はこれまでになかったものごとを夢見て『なぜそうであってはいけないのか？』と問う」を信条にしているのかもしれない。これは１９６０年代のリベラリズムの偶像だったロバート・Ｆ・ケネディの言葉としてしばしば引用されるが，もともとはファビアン協会の斬新的社会主義者だったジョージ・バーナード・ショーが書いた言葉である（ショーは「早期に着手されるなら，人間の本性ほど完全に変えられるものはない」とも書いている）。ユートピア的なヴィジョンは，ルソー，ゴドウィン，コンドルセ，トマス・ペイン，法律家のアール・ウォレン，経済学者のジョン・ケネス・ガルブレイス，それに少し遠くなるが政治哲学者のロナルド・ドゥオーキンともつながりがある。
スティーブン・ピンカー 山下篤子（訳） （2004）. 人間の本性を考える[下] 心は「空白の石版」か 日本放送出版協会 p.18-19.
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