ナメクジの食べ方

　我ら哺乳類，例えば人間が食パンのトーストを食べるとき，トーストは端から欠けて行く。ところがナメクジは決して端から食べない。ナメクジに与えたキャベツを取り出すと，内側に孔が開けられている。彼らの食べる様子を，穴があくほどじっと観察しても，さっぱり分からない。例の米ソの専門書をのぞくと，謎は解ける。秘密は彼らの口の構造にある。
　触覚の下に口はある。人間の唇にあたる唇弁に囲まれ，中央に開いた口腔の上側に顎板と呼ばれる顎がある。その下の奥に口球という丸みを帯びた舌がある。その表面に矢じりのような形をした軟骨性の小さな歯がびっしり生え，これで葉の面をこすってこそぎ落とすのだ。あるナメクジの歯はざっと２万７０００枚もある。

足立則夫　(2012).　ナメクジの言い分　岩波書店　pp.43
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