わたしたちが生物について語る言葉にも，共通性が見られる。わたしたち人間は，生物を見て同じように分類するだけでなく，座ってそれらについておしゃべりするときにも，同じように語るのだ。
その非常にわかりやすい例は，どこに暮らす人も，生物の類似や相違を語るときに，いとこ，父，家族といった人間の血縁関係を表す言葉を用いることだ。わたしたちは，外見や行動や匂いが似た動植物を見ると，人間の家族間に見られる類似を連想する。そのため，幅広い言語圏や文化圏において，よく似た生物を親戚どうしのように表現している。例えば，ある種を他の種の「父」と呼んだり，似たような集団を同じ「血統」と呼んだりするのだ。マヤのツェルタル族は似ている植物を「兄弟」，あるいは「家族」と呼ぶ。英語のくだけた表現でも，ある動物をツチブタの「いとこ」と呼んだり，ある植物を「シダのファミリー・メンバー」と呼んだりする。また，科学者も，「ファミリー」という単語をリンネの階層の一段階（科）として用いており，互いに近縁な種と種を「姉妹種」と呼ぶ。生物の類似を人間の家族になぞらえるのは合理的ではあるが，どこでもそうする理由はない。しかし，世界中でそのような比喩がなされているのだ。
キャロル・キサク・ヨーン 三中信宏・野中香方子（訳） (2013). 自然を名づける：なぜ生物分類では直感と科学が衝突するのか NTT出版 pp.151-152
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