アメリカ人が当初マーガリンに敵意を抱いていたのは，マーガリンが発明された時の状況に原因がある。１８８６年，上院議員のパーマーは，マーガリンは１８７０年のパリの包囲の時に生まれたと，けちをつけた。「家庭のペットが食べ物として市場で売られた」困窮の年に。実際にはマーガリンはその前年，１８６９年に特許を与えられた。１８６０年代には，ヨーロッパでは食用の脂肪が不足していた。ナポレオン３世はバターの代わりになる安いものを探した。フランスの化学者イポリート・メージュ=ムーリエ（1817〜80）が，その答え——牛脂を乳状化する新しい方法——を見つけた。最初彼は，牛脂を牛の刻んだ胃袋と一緒に「蒸解」して油にした。次にその油を牛の刻んだ乳房と，それに加えいくらかの重曹と一緒に乳状化した。メージュ=ムーリエは，その結果できた牛の脂肪のペーストは非常に貴重で，鮮やかな乳白光を発していたので，それをギリシア語の真珠（margaron）にちなんでオレオマーガリンと名付けた（「オレオ」は「油」の意）。
ビー・ウィルソン 高儀 進（訳） (2009). 食品偽装の歴史 白水社 pp.213-214
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