心に浮かんだ考えや映像にラベルを貼るだけで，前頭前野の抑制中枢を活性化させ，それによって扁桃体の反応をしずめることができる。デューク大学の神経科学者アフマド・ハリーリーは，脳スキャナーに横になった１１人の健康な被験者に，２枚１組であらわれるたくさんの画像を見せ，その間の脳の状態を調べた。画像はたとえばヘビとこちらを向いた銃などで１組になっており，被験者はそのどちらかを，もうひとつ別にあらわれる画像とペアにするよう求められる。被験者は必然的に，画像の認識に集中していなくてはならない。画像はどれもすべて恐怖を感じさせる内容なので，課題をこなすうちに被験者の恐怖の中枢が作動し，警戒モードに入るはずだ。
ハリーリーはもうひとつ，より興味深い内容の実験を行った。今度は画像と画像をペアにするのではなく，画像と同時にあらわれるふたつの言葉のうち，画像が「自然」のものか「人工」のものか，正しくあらわすほうを選びとらなくてはいけない（サメ，クモ，ヘビなどの画像なら「自然」を，銃，ナイフ，爆発などの画像なら「人工」を選ぶことになる）。この作業で被験者に求められるのは，画像を感情的にではなく，言語的に解釈することだ。
実験の結果，脳の活性化パターンはふたつのケースで大きく異なることがわかった。研究チームの予想通り，前者の＜ペアづくり＞の課題のときには扁桃体に強い反応があらわれたが，後者の＜ラベルづけ＞の課題のときには，前頭前野が強く活性化し，それとともに扁桃体の反応が抑制されるという，たいへん興味深い結果が出た。＜ラベルづけ＞の作業で前頭前野の反応が強まり，それが扁桃体の反応を弱めることにつながったわけだ。
これらの反応パターンは次のことを示唆している。前頭前野と扁桃体との相互作用のシステムは，現在の経験を意識的に評価することによって，感情をコントロールしたり方向づけたりするのを助けている。うなり声をあげている犬など何かの危険に直面したとき人は，脳内のパニックボタンである扁桃体の指令だけに従うのではなく，前頭前野の助けを借りて，たとえば「その場から逃げられるかどうか」を考え，脅威の度合いを推し量っているものだ。そうすることで，脳内の＜石器時代＞の領域にある扁桃体の活動を抑制できる。恐怖に対する感情の反応を制御するうえで，この，前頭前野と扁桃体との回路は非常に重要な役目を果たす。不安症やパニック障害，恐怖症，PTSDや抑うつ症などさまざまな心の失調が起きるのは，レイニーブレインの根底にるこの回路が機能不全になるせいなのだ。
エレーヌ・フォックス 森内薫（訳） (2014). 脳科学は人格を変えられるか？ 文藝春秋 pp.260-262
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