勤勉性の高い人は，なぜ健康で長生きできるのか。それには３つの理由がある。
第１の理由は，おそらく誰でも思いつくだろう。勤勉性の高い人は，よく考えて慎重に行動し，自分の身を危険にさらすような向こう見ずなことはしない。喫煙，深酒，ドラッグ，危険な運転などを避ける傾向がある。車を運転するときはきちんとシートベルトをして，医師の言いつけもよく守る。リスクを極端に嫌うというわけではなく，むしろ現実的にリスクの計算ができるタイプと言えるだろう。どこまでが大丈夫で，どこからが危険かをきちんと考えている。
第２の理由は，いちばん意外な内容である。どうもある種の人びとは，生まれつき健康で，しかも勤勉性の高い性格の持ち主でもあるらしい。もとから勤勉性と健康の両方を兼ね備えているのである。勤勉性の高い人たちはまた，生活習慣に関わる病気だけでなく，どうやら病気一般にもかかりにくいようだ。この意外な事実を発見したのは私たちだけではない。多くの研究者が，同じ結論に達している。勤勉性の高い人たちは，どういうわけかあらゆる死亡リスクが低くなっているのである。
生理学的な根拠についてはまだはっきりしないが，どうやら勤勉性の高い人とそうでない人では，セロトニンなどの脳内物質の分泌が異なるようだ。セロトニンは脳内にある神経伝達物質で，分泌量が減ると，うつ病になったり衝動的な行動に走ったりすると考えられている。セロトニンはまた，食べる量や睡眠時間を司るという，体全体の健康に関わる大切な役割も担っている。
そして，最後の理由が最も興味深い。勤勉性の高い人たちは，自然と健康で長生きするような人生を歩んでいるのである。脳内物質が健康的なバランスを保ち，健康的な生活習慣を身につけているというだけの話ではなく，人生全般において健康的な選択をしているということだ。彼らは概して幸せな結婚生活を送り，いい友人に恵まれ，健全な職場で満足できる仕事をしている。
そう，勤勉性の高い人たちは，健康長寿につながる人生を自分の力で創造しているのである。
ハワード・Ｓ・フリードマン，レスリー・Ｒ・マーティン 桜田直美（訳） (2012). 長寿と性格：なぜ，あの人は長生きなのか 清流出版 pp.37-38
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