今日の米国社会はこんなふうに映る。米国全土に太い線が走り，片側には大学を出た人々，反対側には大学を出なかった人々がいる。この線は鮮明になる一方だ。今や，この線のこちらにいるか向こうにいるかは，地域，人種，年齢，宗教，性別，階級といった他の線より強く，所得，態度，政治行動の違いを反映する。自分や子供の人生設計では，大学教育が願望の大きな焦点（最難関大学に進む可能性こそ，まさに心の底からの大志）である。学校で好成績をあげるという１つの狭い資質に対するテストが，成功への道の上にどっかりと横たわっている。この能力を持たない者は，あとで他の才能に恵まれていることを示そうとしても，その機会が大きく減ってしまう。
大学教育にこのような重荷を負わせたため，さまざまな副作用が発生した。大学や大学院への進学を助ける産業が丸ごと１つ誕生した。教育を受ける機会ということが，米国民の頭から離れなくなった。今ではこれに関する政治学，法学，哲学が存在するが，どれも５０年前はなかった。教育を受ける機会の改善は，公職の立候補者の大半が基本公約に掲げている。親が子供に教育の機会を与えようとするのは，根本的に善なのだ。良い教育を受けるのに一生懸命になることは，米国民の人生最初の２５年の主要課題である。教育を受ける機会が，猛勉強，期待，陰謀，操作，競争の対象になっている。
ニコラス・レマン 久野温穏（訳） (2001). ビッグ・テスト：アメリカの大学入試制度 知的エリート階級はいかにつくられたか 早川書房 pp.12-13
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