この考えを検証するには，年齢についての好みを違う角度から見る必要があった。それまでの研究は，恋人募集の広告を出した人たちを年齢を問わず一緒くたに扱って，男女の平均年齢の違いを報告しただけのものだった。そこでキーフと私は広告を年齢別に分類し，その結果，男は少し年下の女を，女は少し年上の男を求めるというだけではない，もっと複雑なパターンを明らかにした。驚くべきことに，そのパターンは，男女のそうした行動について社会科学が行っていた標準的な説明とは，根本的に違うものだった。
女性の好みの年齢については問題がなかった。女性は，いくらか年上の男性を求め，その一般的な傾向は生涯を通じて変わらない。これは研究者たちがそれまで説明してきたとおりだ。この傾向は，意外なことに，対象となる年上の男性が少ない６０代の女性でも変わらなかった。
でも男性の好みは年齢によって劇的に変化していた。たとえば，とくに若い男性たちは，優位に立つために自分より若い女性を求めると社会的には考えられていたが，実際にはそれに反して，幅広い年齢層の女性に興味を抱いていた。標準的な２５歳の男性は，年下の２０歳と年上の３０歳の女性の両方に関心をもっていた。その後の研究で，１０代の少年の多くは，自分よりも少しだけ年上——大学生くらいの年齢——の女性に惹かれていることがわかった（同時に彼らは，自分が相手にされないだろうとも考えていた）。しかし年をとるにつれ，好みのパートナーは自分よりも５歳から１５歳年下の女性へと移る。５５歳ともなると，若い女性に対する欲望はさらに極端になる。この１９８０年代末の分析では，エルヴィス・プレスリーを聞いて育った世代の男性たちが，U2のライブに向かう少女たちに色目を使っている一方で，同じロカビリー世代の女性たちは，フランク・シナトラ世代から求婚されることを望んでいた。
ダグラス・ケンリック 山形浩生・森本正史（訳） (2014). 野蛮な進化心理学 白揚社 pp. 97-98
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